Vestuario, papeles, máscaras y unos pocos objetos bastaban para convertir una plaza, una venta o un corral en escenario. El equipaje de las compañías itinerantes conserva la memoria de un teatro que llevó historias allí donde no existían teatros. Una maleta abierta junto a una pared encalada. Dentro, una capa que ha representado a varios reyes, una máscara de cuero, papeles doblados, un sombrero desfondado, cintas, afeites y algún objeto cuyo valor solo se comprende cuando comienza la función. Fuera de ella aguardan los actores, el camino y un público que quizá nunca ha entrado en un teatro. No existe una única «maleta de los cómicos» que pueda resumir siglos de teatro ambulante. Durante mucho tiempo se utilizaron fardos, arcones, baúles, caballerías y carros. La maleta es, por tanto, un objeto real y también una imagen condensada: representa la necesidad de reducir la escena a lo indispensable para transportarla de un lugar a otro. En aquel equipaje cabía mucho más que un vestuario. Viajaban un repertorio, una organización del trabajo, una memoria compartida y una forma de entender el teatro como arte de adaptación. Cada vez que el baúl se abría, el escenario volvía a levantarse. La historia teatral suele contarse desde los grandes recintos, las compañías estables y los nombres de los dramaturgos. Sin embargo, buena parte de la difusión de la cultura escénica europea dependió de intérpretes que actuaban donde podían: plazas, patios, posadas, salones, ferias, corrales improvisados o tablados levantados durante unas horas. En España, los llamados cómicos de la legua forman parte esencial de ese mundo. Agustín de Rojas...