WALDEN

— Henry David Thoreau
— Carlos Jiménez Arribas (Traductor)

«Cuando escribí las páginas que siguen, al menos, su mayor parte, vivía solo en el bosque, a más de un kilómetro de distancia del vecino más próximo, en una casa que había construido yo mismo, a orillas de la laguna Walden, en Concord, Massachusetts, y me ganaba la vida con la sola labor de mis manos. Viví allí dos años y dos meses. Ahora participo de nuevo de la vida civilizada por un tiempo».

Así comenzaban las páginas de Walden, el libro autobiográfico -uno de los más famosos de la narrativa norteamericana- que salió del lápiz de Henry David Thoreau, de quien hace unos días se cumplía el aniversario de su muerte.

El manuscrito, sin embargo, tuvo ocho versiones diferentes y a Thoreau le llevó casi siete años de escritura y correcciones. Las experiencias a las que se refiere el texto, su vida solitaria en los bosques, tuvieron lugar cuando Thoreau contaba con 28 años, y era un joven desencantado, que andaba perdido, en busca de su propio rumbo. Es por ello que, tras probar suerte con la enseñanza y la escritura en la ciudad de Nueva York, y después de haber estudiado en Harvard, decidió instalarse en una cabaña que él mismo había construido con sus manos.

Thoreau era un joven demasiado apegado a la naturaleza como para triunfar en el mundo intelectual, y demasiado místico para hacer fortuna en los negocios.

Así, su gesto simbólico de dar la espada a la sociedad de su época se ha de entender como una apuesta por sí mismo, por un individualismo radical, por su forma de entender la vida y la naturaleza, dejando de lado la opinión pública, el gobierno, la religión, la sociedad y la educación.

Una actitud que nos trae un mensaje, que todavía resuena hoy: vivid y simplificaos.

Espíritu original e inquieto, amante de la naturaleza, firme defensor de la libertad del individuo, Henry D. Thoreau (1817-1862) es una figura clave dentro de la tradición cultural e intelectual estadounidense cuya personalidad e ideas no sólo no han perdido vigencia, sino que encuentran un nuevo terreno abonado en nuestros días. Resultado de su traslado voluntario durante dos años a una cabaña aislada construida por él mismo a orillas de la laguna de este nombre cercana a su pueblo, Concord, «Walden», obra hoy clásica y de referencia, nació de la voluntad de Thoreau de experimentar la vida autosuficiente integrada en el medio natural y lejos de las trampas de la sociedad y de la economía. Las anotaciones registradas en su diario a lo largo de este tiempo, posteriormente complementadas, dieron lugar a esta obra extraordinaria. Traducción e introducción de Carlos Jiménez Arribas

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