En Fortunata y Jacinta la comida no ocupa el centro visible de la acción, pero está en todas partes: en las casas bien abastecidas, en la regularidad doméstica, en la cortesía de comedor que pretende ordenar lo que la vida desordena. Galdós entendió muy bien que una mesa nunca es sólo una mesa. Es un reparto de papeles, una escenografía de clase, un modo de sentarse en el mundo. En la novela, el bienestar material de la burguesía madrileña convive con una intemperie moral que ni el mantel limpio ni la vajilla mejor compuesta consiguen disimular. El cocido madrileño, plato de larga cocción y de abundancia reglada, sirve aquí como clave de lectura. No tanto porque Galdós entregue una receta literal, sino porque ese universo de casas de comercio, matrimonios convenientes, visitas, criadas, horarios y apariencias pide un plato de ceremonia doméstica, de prestigio cotidiano, de sustancia y protocolo. Esta es, por tanto, una versión inspirada en el clima social y material de la novela: un cocido madrileño de tres vuelcos como traducción culinaria del comedor burgués galdosiano. En torno a la mesa de Fortunata y Jacinta se dirimen cuestiones decisivas: quién pertenece, quién queda fuera, quién hereda, quién da nombre legítimo a una criatura y quién sólo aporta deseo, sobresalto o escándalo. La casa burguesa necesita que la comida tenga orden, que los servicios salgan a su tiempo, que cada cual ocupe su sitio y que el exceso, si lo hay, aparezca domesticado por la costumbre. El cocido responde exactamente a esa lógica. Es opulento, sí, pero una opulencia administrada: primero la sopa, luego los garbanzos y las verduras, al final las carnes. Nada se presenta de golpe; todo avanza por turnos, como si la abundancia necesitara etiqueta para resultar aceptable. Ahí está una de las intuiciones más finas del libro. La burguesía de los Santa Cruz vive rodeada de objetos, telas, alimentos y signos de confort, pero esa materialidad no trae necesariamente claridad moral. Al contrario: muchas veces funciona como máscara. La familia, el matrimonio y la respetabilidad se exhiben con la misma disciplina con que se sirve la mesa. En ese marco, el cocido puede leerse como…
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