Pronombres relativos
Los pronombres relativos enlazan una palabra o un grupo de palabras con una oración subordinada que aporta información sobre ese antecedente: la autora que ganó el premio, el ensayo del cual hablamos, la poeta cuyos versos releo. Parecen piezas discretas, pero sostienen buena parte de la arquitectura de la frase. Cuando se usan mal, el resultado suele ser uno de estos tres: ambigüedad, afectación innecesaria o incorrección gramatical.
La norma académica, fijada por la RAE/ASALE en la Nueva gramática de la lengua española, el Diccionario panhispánico de dudas y la Ortografía, distingue con claridad el valor de quien, el cual, cuyo y que. En la práctica, conviene atender a tres cosas: si el antecedente está expreso o no, si hay preposición y si el relativo introduce una relación de posesión.
Las formas quien, quienes
Quien y quienes se refieren normalmente a personas o a entidades personificadas. No suelen llevar artículo y se usan sobre todo en dos contextos: con antecedente implícito y tras preposición.
Correcto: Quien haya leído a Delibes reconoce enseguida ese tono sobrio.
Correcto: La comisaria, con quien habló este periódico, defiende la continuidad del ciclo.
Con antecedente expreso, quien es posible, pero no en cualquier posición. En la lengua cuidada aparece sobre todo en incisos explicativos o tras preposición.
Correcto: El editor, quien conocía bien el archivo, evitó las exageraciones.
Más natural hoy: El editor, que conocía bien el archivo, evitó las exageraciones.
En cambio, en las subordinadas especificativas, el uso de quien con antecedente expreso resulta impropio en la norma general.
Incorrecto: Los lectores quienes acudieron al acto llenaron la sala.
Correcto: Los lectores que acudieron al acto llenaron la sala.
Tampoco conviene usar quien para cosas.
Incorrecto: El libro, quien obtuvo el premio, se agotó en una semana.
Correcto: El libro, que obtuvo el premio, se agotó en una semana.
Las formas el cual, la cual, los cuales, las cuales, lo cual
Estas formas tienen un tono más explícito y, a menudo, más pesado que que, de modo que no conviene abusar de ellas. Son útiles, sobre todo, en tres casos: después de preposición, cuando hay riesgo de ambigüedad y en incisos explicativos donde se busca mayor claridad.
Correcto: La conferencia, tras la cual hubo un coloquio, terminó pasadas las diez.
Correcto: La novela dialoga con una tradición en la cual caben Galdós y Clarín.
No son incorrectas en otros contextos, pero sí pueden sonar artificiosas si sustituyen sin necesidad a que.
Poco recomendable: La autora la cual presentó ayer su poemario firmó ejemplares.
Mejor: La autora que presentó ayer su poemario firmó ejemplares.
Lo cual
Lo cual retoma una idea, una oración o un segmento previo entero, no un sustantivo concreto.
Correcto: El museo aplazó la exposición, lo cual sorprendió al comisariado.
Correcto: El articulista rehuyó el tópico, lo cual se agradece.
Un error frecuente consiste en usar lo cual donde el referente no es una idea completa, sino un nombre expreso.
Incorrecto: Publicó un ensayo y una novela, lo cual recibió mejores críticas.
Aquí no queda claro qué recibió mejores críticas.
Mejor: Publicó un ensayo y una novela; esta última recibió mejores críticas.
El relativo cuyo, cuyos, cuya, cuyas
Cuyo expresa posesión o pertenencia y concuerda con la cosa poseída, no con el poseedor. Es uno de los relativos que más se evitan en la lengua espontánea, quizá por inseguridad, pero en la escritura formal sigue siendo muy útil y elegante cuando se emplea bien.
Correcto: La filóloga, cuyo artículo abrió el debate, respondió con precisión.
Correcto: Los autores cuyas obras se reeditarán este año comparten editorial.
La concordancia es decisiva. En la autora cuyas novelas releo, cuyas concuerda con novelas, no con autora.
Incorrecto: La autora cuyo novelas releo vuelve al ensayo.
Correcto: La autora cuyas novelas releo vuelve al ensayo.
También debe evitarse añadir artículo tras cuyo.
Incorrecto: El crítico cuyo el artículo citamos ayer…
Correcto: El crítico cuyo artículo citamos ayer…
Y hay otro fallo muy común: usar cuyo sin verdadero valor posesivo, como simple enlace.
Incorrecto: Se presentó una exposición cuyo inauguró la concejala de Cultura.
Correcto: Se presentó una exposición que inauguró la concejala de Cultura.
El relativo que
Que es el relativo más frecuente y el más versátil. Puede referirse a personas o cosas, llevar antecedente expreso o implícito y aparecer tanto en subordinadas explicativas como especificativas. Precisamente por su amplitud de uso, también concentra muchos errores.
Con antecedente implícito
Cuando no aparece un antecedente expreso, que puede ir precedido de artículo: el que, la que, los que, las que, lo que. Estas formas equivalen a “la persona que”, “las cosas que”, etc.
Correcto: El que llegue tarde no entrará en la visita guiada.
Correcto: Lo que más interesa del libro es su respiración narrativa.
Aquí no hay un sustantivo anterior expreso; el relativo lo incorpora de manera implícita. En cambio, sin artículo, que no suele desempeñar por sí solo esa función en la lengua estándar.
Incorrecto: Que llegue tarde no entrará en la visita guiada.
Correcto: El que llegue tarde no entrará en la visita guiada.
Lo que merece atención especial: no alude a un sustantivo preciso, sino a una idea, un hecho o una cantidad indeterminada.
Correcto: Lo que dijo el jurado molestó a varios finalistas.
Correcto: No entendí lo que quiso insinuar la columnista.
Con antecedente explícito
Cuando el antecedente está expreso, que funciona como el relativo básico.
Correcto: La reseña que publicó el suplemento reabrió la discusión.
Correcto: La actriz que interpreta a Bernarda evita cualquier caricatura.
Aquí conviene distinguir entre:
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Especificativas, sin comas: restringen el significado del antecedente.
Los poetas que leen esta noche pertenecen a generaciones distintas. -
Explicativas, entre comas: añaden una información accesoria.
Los poetas, que leen esta noche, pertenecen a generaciones distintas.
La puntuación cambia el sentido. En un texto periodístico o ensayístico, una coma mal puesta puede deformar por completo la referencia.
Que con preposición
Cuando el relativo va precedido de preposición, que no siempre es posible por sí solo. Con algunas preposiciones, la lengua culta prefiere o exige formas como el que, la que, el cual, la cual, etc., especialmente si el antecedente es cosa.
Correcto: La mesa en la que escribió la novela se conserva en la casa museo.
Correcto: El archivo al que acudieron los investigadores cerrará en agosto.
Correcto: La tradición de la que procede el libro es muy reconocible.
En ciertos registros coloquiales se oyen construcciones como la casa en que vivió, que son correctas; pero otras, como el asunto del que hablamos o del cual hablamos, suelen resultar más transparentes que soluciones demasiado comprimidas o equívocas.
Errores frecuentes con los relativos
El primer tropiezo es elegir quien donde corresponde que.
Incorrecto: Los actores quienes participaron en la lectura…
Correcto: Los actores que participaron en la lectura…
El segundo es abusar de el cual por afán de solemnidad.
Poco natural: El libro del cual hablamos ayer ha sido reeditado.
Más llano: El libro del que hablamos ayer ha sido reeditado.
El tercero consiste en usar mal cuyo, por concordancia o por falta de valor posesivo.
Incorrecto: La poeta cuya leí ayer…
Correcto: La poeta cuyos versos leí ayer…
El cuarto afecta a lo que y lo cual, que no son intercambiables en cualquier contexto. Lo que introduce una subordinada con antecedente implícito; lo cual retoma algo ya dicho.
Correcto: Lo que escribió entonces aún incomoda.
Correcto: Escribió una columna incendiaria, lo cual aún incomoda a algunos.
El quinto error es de puntuación: poner o quitar comas sin medir su efecto sobre el sentido.
Correcto: Los alumnos que han entregado la reseña pueden salir.
Solo salen esos alumnos.
Correcto: Los alumnos, que han entregado la reseña, pueden salir.
Aquí se da a entender que todos la han entregado.
Cinco errores típicos y cómo evitarlos
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Usar quien en una especificativa con antecedente expreso:
Los periodistas quienes cubren cultura…
Revise si puede sustituirse por que: casi siempre será la opción correcta. -
Elegir el cual por falsa elegancia:
A menudo basta que o el que.
Úselo cuando realmente aporte claridad o cuando la preposición lo pida. -
Fallar en la concordancia de cuyo:
Recuerde que concuerda con lo poseído: la autora cuyas novelas…. -
Confundir lo que y lo cual:
Lo que no retoma necesariamente un enunciado previo; lo cual sí. -
Descuidar las comas en las relativas:
Antes de cerrar una frase, compruebe si la subordinada restringe o solo añade información.
Prueba rápida
Elija la opción correcta o corrija la frase.
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Los investigadores que / quienes consultaron el legajo hallaron una carta inédita.
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Corrija: La novelista cuyo la obra reseñamos hoy visitará la feria.
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Elija la opción correcta: Suspendieron el acto, lo que / lo cual provocó protestas.
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Corrija: El libro, el cual ganó el premio ayer, se agotó enseguida.
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Elija la opción correcta: La sala en que / en la que se celebró el recital estaba llena.
Soluciones
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que consultaron el legajo.
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La novelista cuya obra reseñamos hoy visitará la feria.
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lo cual provocó protestas.
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El libro, que ganó el premio ayer, se agotó enseguida.
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Son correctas ambas; en un registro general, en la que suele resultar más transparente.
Resumen final
Los relativos enlazan y ordenan la frase, pero también fijan matices de referencia muy importantes. Que es la forma general y más flexible; quien se reserva sobre todo para personas, especialmente con antecedente implícito o tras preposición; el cual y sus variantes convienen cuando una preposición, una pausa o una posible ambigüedad aconsejan mayor precisión; cuyo expresa posesión y exige una concordancia atenta. Muchos errores nacen del exceso de solemnidad, de la imitación descuidada del habla o de una puntuación mal resuelta. En edición, los relativos deben revisarse no solo como cuestión gramatical, sino también como problema de claridad: una referencia mal trabada enturbia toda la frase.
Recomendaciones
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Use que como opción de base y recurra a otras formas solo cuando haya una razón clara.
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Reserve quien para personas y evítelo en especificativas con antecedente expreso.
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Emplee cuyo solo cuando haya verdadera relación de posesión.
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Distinga cuidadosamente entre lo que y lo cual.
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Revise siempre las comas en las subordinadas de relativo.
Nota de orientación al lector
Merece la pena consultar la RAE/ASALE cuando dude entre que, quien, el que y el cual, o cuando una preposición complique la construcción. En una relectura final, revise tres puntos: cuál es exactamente el antecedente del relativo, si la subordinada va bien puntuada y si la forma elegida aporta claridad o solo rigidez. Con los relativos, casi siempre gana la frase más nítida.
PUNTO Y SEGUIDO – Pilar Santisteban