Publicaciones del 13 de octubre de 2026
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Washington Square, de Henry James
“Una historia más bien pobre en tres entregas –un cuento puramente americano”. Así consideraba Henry James su novela Washington Square, mientras la escribía en el invierno de 1879 a 1880. La había comenzado por una de esas obligaciones a las que a menudo se ven sometidos los escritores que quieren hacer carrera: tras la publicación de El Americano, la idea de Henry James fue la de escribir una novela larga que empezaba a perfilarse en su cabeza, El Retrato de una Dama, de cuyo éxito estaba seguro, pero su editor se negó a publicar dos textos seguidos de mucha extensión que pudieran agotar el mercado. Además, Henry James necesitaba urgentemente dinero para subsistir mientras escribiera su pretendida obra maestra. Resultado de estas circunstancias fueron dos años de fertilidad creadora cuyos frutos se resumen fundamentalmente en cuatro títulos: Daisy Miller, Los Europeos, Confianza y Washington Square. Este carácter perentorio y coyuntural influyó sin duda en su juicio crítico, ya exigente de por sí, hasta el punto de afirmar de ella en una de sus innumerables cartas -mientras Washington Square aún estaba apareciendo por entregas: “Una historia endeble, de un interés un poco demasiado limitado. Yo, sinceramente, no le doy mucha importancia”. De hecho, el argumento de la novela estaba basado en una anécdota que le comentó su amiga (y cotilla oficial) Fanny Kemble, acerca de su hermano, un cazadotes que se había arrimado a una chica sosa, fea y vulgar con la vista puesta en una herencia que, el padre de ella, le negaría a su hija en el caso de casarse con el joven sin escrúpulos. Henry James pensaba transformar esta anécdota en un cuento (uno de esos largos cuentos a los que nos tiene acostumbrados) pero la historia se fue alargando hasta alcanzar la extensión propia de una novela. Este origen anecdótico pesó en su consideración respecto a la obra de una forma bastante onerosa. Sin embargo, no podemos estar de acuerdo con la sesgada opinión del autor: Washington Square es una novela de hondo calado psicológico, un agudo análisis de la relación entre un padre dominante y una hija orgullosa aprisionada por las costumbres sociales de su época y su clase social,…
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