La reunión sevillana de Pablo de Olavide permite comprender cómo los libros, el teatro y las propuestas de reforma circularon entre una minoría influyente de la España del siglo XVIII.
En 1773, una discusión sobre teatro en la tertulia sevillana de Pablo de Olavide dio lugar a un desafío: escribir una obra que permitiera juzgar las posibilidades de la comedia sentimental. Jovellanos respondió con El delincuente honrado; Cándido María Trigueros, con El precipitado. Aquel episodio muestra que las tertulias podían producir algo más que opiniones. Entre lecturas, discrepancias y relaciones personales, la conversación se convertía en una forma de aprendizaje y creación. Sus puertas, sin embargo, no estaban abiertas a cualquiera. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
La escena se conoce por el relato posterior de Juan Agustín Ceán Bermúdez, amigo y biógrafo de Jovellanos, recogido y examinado por los investigadores del teatro dieciochesco. En la tertulia se debatió sobre un género que mezclaba situaciones dolorosas, sentimientos y enseñanza moral. Las opiniones no fueron unánimes. Para continuar la discusión, se propuso que los asistentes interesados escribieran sus propias piezas y las sometieran al juicio de los demás. No se conserva una transcripción de aquella conversación. Tampoco puede reconstruirse cada intervención. Lo documentado permite reconocer un procedimiento cultural significativo: leer obras extranjeras, discutir sus posibilidades y ensayar una respuesta propia. La tertulia actuaba como un pequeño taller donde el intercambio podía desembocar en escritura. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
Olavide había sido nombrado asistente de Sevilla en 1767. Su residencia en el Alcázar se convirtió en lugar de encuentro de magistrados, nobles, escritores y viajeros. Las reuniones combinaban conversación, literatura y música; el viajero británico Richard Twiss dejó testimonio del esplendor de aquella hospitalidad. No existía una separación tajante entre entretenimiento y actividad intelectual: escuchar una composición reciente y comentar un libro formaban parte de una misma sociabilidad. historicalsoundscapes.com
Jovellanos llegó a Sevilla en 1768, con veinticuatro años, para ejercer como alcalde del crimen de la Real Audiencia. Su formación jurídica no le había proporcionado todos los conocimientos que encontró en aquel ambiente. Según Ceán Bermúdez, en las reuniones se trataban cuestiones de instrucción pública, economía, gobierno y utilidad común, apoyadas en autores extranjeros que el joven magistrado todavía desconocía. El acceso dependía también de personas que viajaban y reunían bibliotecas. Luis Ignacio Aguirre facilitó a Jovellanos libros adquiridos fuera de España. Hablar sobre una obra podía conducir a pedirla prestada, extractarla o aprender el idioma necesario para leerla. La conversación prolongaba la lectura y, a su vez, despertaba nuevas necesidades de estudio. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
La tertulia de Olavide formaba parte de una transformación más amplia. En la España del siglo XVIII, las reuniones privadas convivieron con academias y sociedades económicas. Eran espacios diferentes, con reglas y objetivos propios, pero entre ellos circulaban participantes, intereses y propuestas. La historiadora Gloria Ángeles Franco Rubio ha estudiado, por ejemplo, cómo los militares se incorporaron a estas redes y establecieron vínculos con otros colectivos profesionales. La sociabilidad ilustrada permitía encontrarse a personas cuya relación no se explicaba únicamente por el parentesco o el oficio. Compartir una inquietud científica, literaria o económica podía sostener una colaboración. Revista de Historia Moderna
En el caso sevillano, el teatro ofrecía un terreno concreto para ese trabajo. Traducir, adaptar y componer obras permitía probar otras formas de representar los conflictos humanos. El delincuente honrado, escrito en 1773, planteaba la tensión entre la aplicación de la ley y la valoración moral de una conducta. El magistrado encontraba en la literatura otra manera de examinar problemas de justicia. La tertulia había contribuido a convertir una discusión estética en una pregunta que afectaba a la vida social. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
Aquellas reuniones no constituían una conversación pública accesible a toda la población. El círculo del Alcázar estaba integrado por sectores distinguidos de la sociedad sevillana y visitantes admitidos por el anfitrión. La riqueza, la educación y las relaciones personales condicionaban la entrada. Su capacidad de influir procedía, en parte, de esa proximidad a quienes ocupaban cargos y disponían de recursos. historicalsoundscapes.com La participación femenina obliga a matizar otra imagen habitual: la de una Ilustración conversada exclusivamente por hombres. Las mujeres intervinieron en salones y tertulias, aunque su presencia no suponía igualdad de reconocimiento.
Mónica Bolufer ha señalado una dificultad documental reveladora: las instituciones formales, que generalmente las excluían o las admitían como excepción, dejaron fuentes abundantes; las reuniones informales, donde su presencia podía ser destacada, resultan más difíciles de reconstruir. Además, su intervención estaba sometida a exigencias de discreción y a expectativas vinculadas con el papel doméstico. Estar presente no garantizaba disponer de la misma autoridad. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
El impulso renovador tampoco equivalía a una defensa general de la libertad. Olavide promovió el teatro y los bailes, pero su reglamentación del carnaval sevillano de 1768 prohibía disfraces satíricos alusivos a las autoridades. La modernización del ocio podía acompañarse de vigilancia sobre la crítica popular. Al mismo tiempo, esas iniciativas encontraron oposición religiosa. La afirmación de que los bailes eran una diversión honesta provocó denuncias y obligó a retirar ejemplares del reglamento. El conflicto permite apreciar dos límites simultáneos: las resistencias contra determinadas novedades y el deseo reformista de ordenar las costumbres desde el poder. personal.us.es
La aportación de las tertulias ilustradas se entiende mejor desde esas contradicciones. Ampliaron lecturas, conectaron saberes y favorecieron obras y proyectos, dentro de una sociedad desigual. En Sevilla, una discusión dejó una huella comprobable en la literatura. Esa es su enseñanza más fértil: una conversación adquiere alcance cultural cuando permite contrastar lo aprendido y anima a hacer algo con ello.
Fuentes y referencias
-
Juan Antonio Ríos Carratalá: Traducción / creación en la comedia sentimental dieciochesca. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
-
Juan Ruiz Jiménez: Veladas musicales patrocinadas por Pablo de Olavide en los salones del Alcázar de Sevilla (1767-1773). Paisajes Sonoros Históricos.
-
Estudio sobre El delincuente honrado, con testimonios de Ceán Bermúdez. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
-
Gloria Ángeles Franco Rubio: «Militares ilustrados y prácticas de sociabilidad». Revista de Historia Moderna, 22, 2004.
-
Mónica Bolufer Peruga: Las mujeres en la España del siglo XVIII: trayectorias de la investigación y perspectivas de futuro. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
-
Olavide y el teatro en Sevilla (1767-1778). Recurso alojado en la Universidad de Sevilla.
© Sebastíán Arias – PUnto y Seguido