La incorporación de voces y expresiones de otras lenguas es un fenómeno constante en el español. La ciencia, la tecnología, la economía, la gastronomía, el deporte o la cultura introducen cada año nuevos términos que, con mayor o menor rapidez, pasan a formar parte del uso habitual. Sin embargo, su escritura no siempre responde a los mismos criterios. La Ortografía de la lengua española (RAE y ASALE, 2010) establece normas precisas para determinar cuándo un extranjerismo debe escribirse en cursiva, cuándo puede adaptarse a la ortografía española y cómo deben tratarse los latinismos y los nombres propios extranjeros.
Se consideran expresiones procedentes de otras lenguas aquellas palabras, locuciones o frases incorporadas al español desde un idioma diferente.
No todas reciben el mismo tratamiento ortográfico. Su escritura depende del grado de integración que hayan alcanzado en la lengua.
Se distinguen dos grandes grupos:
- Extranjerismos no adaptados, que conservan la grafía original.
- Extranjerismos adaptados, cuya escritura ya responde a las normas del español.
Extranjerismos no adaptados
Mantienen la ortografía propia de la lengua de origen y deben escribirse en cursiva (o entre comillas si no es posible usar cursiva).
Ejemplos:
- software
- marketing
- best seller
- leitmotiv
- performance
- curriculum vitae (cuando se usa con la grafía latina)
Incorrecto:
El software necesita actualizarse.
Correcto:
El software necesita actualizarse.
Extranjerismos adaptados
Cuando una palabra ya se ha incorporado plenamente al español, deja de escribirse en cursiva y sigue las reglas ortográficas generales.
Ejemplos:
- fútbol
- líder
- mitin
- estándar
- escáner
- espagueti
- champú
- yogur
No debe escribirse:
fútbol
Sino:
fútbol
2. La ortografía de los extranjerismos
La Real Academia Española recomienda, siempre que exista una forma española asentada, utilizar esta antes que la grafía extranjera.
Por ejemplo:
| Se recomienda | Mejor que |
|---|---|
| correo electrónico | |
| mercadotecnia (según contexto) | marketing |
| baloncesto | basket |
| fútbol | football |
| líder | leader |
Cuando no exista equivalente español consolidado, puede mantenerse el extranjerismo original, escrito en cursiva.
Ejemplos:
- podcast
- streaming
- spoiler
- feedback
No obstante, algunos comienzan ya a admitir adaptaciones o alternativas españolas dependiendo del contexto.
3. Los latinismos
Los latinismos constituyen un caso especial.
Al proceder del latín, pueden presentarse de dos formas:
- como expresiones latinas vivas;
- como palabras plenamente incorporadas al español.
Latinismos adaptados
Se escriben como cualquier palabra española.
Ejemplos:
- déficit
- superávit
- álbum
- referéndum
- fórum (en algunos usos históricos)
También:
- currículo (adaptación de curriculum)
Latinismos no adaptados
Conservan la forma latina.
Se escriben en cursiva.
Ejemplos:
- in situ
- grosso modo
- motu proprio
- ipso facto
- alter ego
- sui generis
3.1. Las locuciones latinas
Las locuciones latinas son expresiones formadas por varias palabras que conservan la sintaxis latina.
La Ortografía académica establece que deben escribirse en cursiva cuando mantienen su forma latina.
Ejemplos correctos:
- a priori
- a posteriori
- de facto
- de iure
- sensu stricto
- stricto sensu
- lato sensu
- ad hoc
- per se
- grosso modo
- in memoriam
- in extremis
- mea culpa
- curriculum vitae
Ejemplos:
La decisión fue tomada a priori.
Actuó motu proprio.
Es un caso sui generis.
No debe escribirse:
ad hoc
cuando el texto permite utilizar cursiva.
Adaptación al español de las grafías extranjeras
Cuando un extranjerismo se incorpora definitivamente al español, suele experimentar modificaciones para adecuarse a nuestro sistema gráfico.
Algunos ejemplos son muy conocidos:
| Forma original | Adaptación española |
|---|---|
| football | fútbol |
| whisky | güisqui (aunque sigue predominando whisky) |
| scanner | escáner |
| standard | estándar |
| meeting | mitin |
| yoghurt | yogur |
| spaghetti | espagueti |
| baseball | béisbol |
La Academia recomienda utilizar las formas adaptadas cuando están plenamente asentadas.
Adaptación de las grafías de lenguas que no utilizan el alfabeto latino
Cuando una lengua emplea otro sistema de escritura (cirílico, árabe, griego, chino, japonés, etc.), los nombres deben transcribirse siguiendo criterios internacionalmente aceptados y, cuando existe una forma tradicional española, utilizar esta.
Ejemplos:
| Original | Español |
|---|---|
| Москва | Moscú |
| 北京 | Pekín |
| Αθήνα | Atenas |
| 日本 | Japón |
Otros casos mantienen una transliteración internacional:
- Kiev / Kyiv (según criterio editorial y contexto político)
- Shanghái
- Tokio
- Seúl
Es recomendable mantener un criterio uniforme dentro de una misma publicación.
La ortografía de los nombres propios extranjeros
Los nombres propios presentan un tratamiento específico.
Algunos conservan su forma original; otros poseen una forma tradicional en español.
6.1. Los antropónimos
Los antropónimos son nombres de personas.
Como norma general, se respetan las grafías originales.
Ejemplos:
- William Shakespeare
- Virginia Woolf
- Franz Kafka
- Haruki Murakami
Sin embargo, algunos personajes históricos poseen formas españolas plenamente consolidadas.
Ejemplos:
- Julio César
- Alejandro Magno
- Tomás Moro
- Nicolás Maquiavelo
- Juan Calvino
En cambio, no se adaptan normalmente los nombres de autores contemporáneos.
Se escribe:
- Umberto Eco
- Milan Kundera
- Orhan Pamuk
- 6.2. Los topónimos
Los topónimos (nombres de lugar) siguen un criterio parecido.
Cuando existe un exónimo español tradicional, debe emplearse este.
Ejemplos:
| Español | Forma original |
|---|---|
| Londres | London |
| París | Paris |
| Milán | Milano |
| Múnich | München |
| Viena | Wien |
| Moscú | Moskva |
| Nueva York | New York |
| Florencia | Firenze |
Cuando no existe forma española asentada, se conserva la denominación original.
Ejemplos:
- Rotterdam
- Liverpool
- Canberra
- Ottawa
6.3. Los derivados de nombres propios extranjeros
Los adjetivos y sustantivos derivados de nombres propios extranjeros siguen la ortografía española.
Ejemplos:
- kafkiano (Kafka)
- cervantino (Cervantes)
- darwinismo (Darwin)
- freudiano (Freud)
- shakespeariano (Shakespeare)
- marxismo (Marx)
- gaullismo (De Gaulle)
Se escriben siempre en minúscula cuando funcionan como nombres comunes o adjetivos.
Correcto:
- una novela kafkiana
- un análisis freudiano
- la tradición shakespeariana
Recomendaciones prácticas para la redacción
- Escribir en cursiva los extranjerismos y latinismos no adaptados.
- Utilizar las formas adaptadas al español cuando estén asentadas por el uso y recogidas en los diccionarios académicos.
- Mantener la grafía original de los nombres propios extranjeros, salvo en aquellos casos con una forma tradicional española consolidada.
- Emplear los topónimos tradicionales en español cuando existan (Londres, París, Pekín, Moscú).
- Escribir los derivados de nombres propios con las reglas generales del español y en minúscula cuando actúen como nombres comunes o adjetivos.
- Mantener un criterio editorial uniforme en toda la publicación, especialmente en transliteraciones y en el tratamiento de nombres geográficos y antropónimos recientes.
Referencia normativa: Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, Ortografía de la lengua española, Espasa, 2010; Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, Diccionario panhispánico de dudas (2.ª ed., versión en línea, 2023).
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Punto y Seguido PILAR SANTISTEBAN