NOVEDAD de EL DESVELO Ediciones
“24 de abril de 1816.— Salí de Londres a las 10 de la mañana, con Lord Byron y los caballeros Scrope Davies, y J. Hobhouse7. La vista desde Shooter’s Hill era extensa y hermosa, siendo de una perspectiva muy superior a la vista desde Stirling. La llanura, esmaltada con varios colores según el diferente crecimiento del grano, se extendía muy lejos ante nuestra vista y estaba dividida irregularmente por el río. El Támesis, luego, con sus majestuosas ondulaciones, fluía llanura abajo, llevando numerosas flotas sobre su caudal. Sus orillas en muchas partes eran hermosas. Los bancos calcáreos se alternaban con las colinas ondulantes, que se elevaban de las olas, de un agradable marrón verdoso, el efecto del primer amanecer de la primavera en la creación vegetal (…)”
Así comienza Mi viaje con Byron, escrito por John William Polidori y que publica íntegro ahora en castellano por primera vez El Desvelo. John William Polidori (1795–1821) era el médico personal de Lord Byron, contratado para acompañarlo en su viaje por Europa. El galeno tenía apenas veinte años y el escritor le sacaba unos ocho. Su diario personal, donde registra todo lo que sucede durante el periplo, complementado por algunas cartas, recoge su estancia con Byron, Mary Shelley, Percy Shelley, marido de esta, y Claire Clairmont durante el verano de 1816 en Suiza. Ese estío estuvo marcado por el mal clima (como efecto de la erupción del volcán Tambora se produjo un abrupto cambio climático), lo que confinó a los escritores en Villa Diodati y dio lugar a largas veladas literarias. Fue el conocido como “Año sin verano”, con frío, lluvia y nieve constantes. De aquellas largas jornadas caseras surgieron la semilla de Frankenstein (Mary Shelley) y el relato El vampiro, del propio Polidori, considerado la primera narración moderna de vampiros, personaje inspirado, en este caso, indirectamente en Byron.
En su diario, Polidori describe la personalidad dominante y el carisma de Byron, las tensiones que se generan en el grupo, pero también su arrogancia y su trato despectivo hacia él. El médico se siente a menudo humillado, lo que alimenta tensiones entre ambos. Esta es la primera vez que se publica en español el diario íntegro de Polidori, que se suicidó en plena juventud, a los 26 años con ácido prúsico. Su familia, avergonzada, borró todas las pruebas que delataban que se había quitado la vida.
Punto y Seguido. Beatriz Caso