El término alérgico se aplica a lo que tiene su origen en la alergia, entre otras acepciones, mientras que alergénico se refiere a lo que la produce. Con el sustantivo alérgeno se denomina la sustancia que provoca una reacción alérgica.
En los medios de comunicación a menudo se mezclan estas voces, como en las siguientes frases: «Pudieron consumir pequeñas cantidades de un alimento sin inducir una reacción alergénica», «Ninguno de ellos es un alergénico común» o «En la gran mayoría de los pacientes, la toma de contacto con el alimento alérgico se produce por ingestión».
El Diccionario de la lengua española indica que alérgico se emplea con quien ‘padece o tiene alergia’ (Es una joven alérgica a los lácteos), con lo que es ‘de origen alérgico’ (Padece una rinitis alérgica) o con lo ‘perteneciente o relativo a la alergia’ (Los problemas alérgicos aumentan).
Por otro lado, el adjetivo alergénico califica a aquello ‘que produce alergia’ (Cuidado con estos alimentos alergénicos).
Finalmente, el sustantivo alérgeno remite a una ‘sustancia antigénica que induce una reacción alérgica en un organismo’ (Esta proteína se considera alérgeno). Esta obra académica indica que se usa también como adjetivo (La inflamación se produce tras entrar en contacto con una sustancia alérgena).
Así, en los ejemplos del principio habría sido más recomendable escribir «Pudieron consumir pequeñas cantidades de un alimento sin inducir una reacción alérgica», «Ninguno de ellos es un alérgeno común» y «En la gran mayoría de los pacientes, la toma de contacto con el alimento alergénico se produce por ingestión».
Por último, respecto al término alérgeno cabe recordar que es preferible su acentuación esdrújula, aunque se considera válida también la llana (alergeno).
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