Los determinantes son palabras que acompañan al sustantivo para precisar su referencia: si hablamos de algo conocido o nuevo (el libro / un libro), de posesión (mi libro), de cantidad o reparto (cada libro, sendos libros), etc. En español, suelen ir delante del sustantivo (la casa), aunque algunos admiten otras posiciones en usos expresivos (casa mía). La RAE/ASALE (Gramática) los trata como una clase funcional que “ancla” el nombre en el discurso.
A continuación verás tres grupos habituales en la escritura cuidada: el artículo, el posesivo (con atención especial a cuyo/a) y los distributivos.
El artículo
El artículo puede ser determinado (el, la, los, las) o indeterminado (un, una, unos, unas). Su función principal es indicar si el referente es identificable para el lector/oyente (determinado) o si se presenta como no identificado o nuevo (indeterminado).
Regla general
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Usamos el/la cuando el sustantivo se entiende como conocido, único o ya mencionado: La ministra compareció de nuevo.
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Usamos un/una cuando introducimos algo por primera vez o no importa identificarlo: Un testigo aportó nuevos datos.
Matices útiles
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Artículo determinado con valor genérico (habla de una clase): El periodismo cultural necesita tiempo (en general).
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Indeterminado con valor valorativo: Tiene una paciencia… (énfasis).
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Contracciones obligatorias: a + el = al; de + el = del (Voy al museo; Vengo del archivo). Solo se mantiene de el / a el si el es pronombre o parte de un nombre propio que lo exige: Habló de El Greco (nombre artístico).
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El artículo ante nombres propios: en la norma culta general no es necesario (María llegó), pero puede aparecer por uso dialectal o estilístico (La María de siempre). En prensa, conviene evitarlo salvo intención expresiva.
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“El” ante femeninos que empiezan por /a/ tónica: se usa el con sustantivos femeninos singulares como agua, alma, hacha por razón fónica: el agua fría, el alma en vilo. En plural vuelve el femenino: las aguas frías, las almas (RAE/ASALE, Gramática).
Ejemplos
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✅ Periodístico: El informe confirma la tendencia.
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✅ Literario (inventado): La tarde tenía el color de un cobre cansado.
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❌ Voy a el cine. → ✅ Voy al cine.
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❌ La agua estaba helada. → ✅ El agua estaba helada.
El posesivo
Los posesivos expresan relación (posesión, pertenencia, vínculo, autoría, etc.). Hay átonos (van delante y son más frecuentes) y tónicos (suelen ir detrás y aportan énfasis o contraste).
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Átonos: mi, tu, su, nuestro/a, vuestro/a, mis, tus, sus… → mi libro, sus dudas.
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Tónicos: mío/a, tuyo/a, suyo/a, nuestro/a, vuestro/a → un amigo mío, la culpa es tuya.
Regla general
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En prosa informativa, mejor preferir el posesivo átono antepuesto cuando se trata de posesión clara: su propuesta, nuestro equipo.
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El posesivo pospuesto suele ser enfático o evita ambigüedades con artículos/indefinidos: una idea mía (no necesariamente “la” idea).
Cuidado con “su”
Su/sus puede ser ambiguo (de él, de ella, de usted, de ellos…). En textos periodísticos conviene desambiguar: la propuesta del ministro / de la consejera / de la entidad.
Ejemplos
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✅ Periodístico: El autor defendió su tesis con datos nuevos.
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✅ Literario (inventado): Buscaba una palabra mía, no prestada.
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❌ Me reuní con su portavoz (¿de quién?) → ✅ …con el portavoz del sindicato / de la ministra.
El relativo posesivo cuyo/a, cuyos/as
Cuyo no es un posesivo corriente: es un relativo que significa “del/de la cual”, “cuyos = de los cuales”. Une dos ideas y marca posesión del segundo sustantivo respecto al antecedente.
Regla clave
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Concuerda con lo poseído, no con el poseedor:
Conocí a una escritora cuyas novelas ganaron premios.
(“novelas” = lo poseído → plural femenino)
Estructura típica
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antecedente + cuyo/a/os/as + sustantivo (poseído)
El museo, cuyo director dimitió, reabrirá mañana.
Errores muy comunes
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Sustituirlo por que su: es coloquial y se evita en registro cuidado.
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Usarlo sin sustantivo detrás: cuyo necesita un nombre expreso.
Ejemplos
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✅ Periodístico: La asociación, cuyos estatutos se reformarán, convocó asamblea.
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✅ Literario (inventado): Llegó un hombre, cuya sombra parecía más vieja que él.
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❌ La autora cuyo ganó el premio… → ✅ La autora cuyo libro ganó el premio…
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❌ El escritor, cuyo obras admiro… → ✅ El escritor, cuyas obras admiro…
(Referencia: RAE/ASALE, Gramática; dudas frecuentes también en el Diccionario Panhispánico de Dudas.)
Los distributivos
Los distributivos reparten la referencia del sustantivo: señalan distribución “uno por uno” o “por partes”. Entre los más usados: cada, sendos/as, ambos/as (con matices), y construcciones correlativas como uno… otro….
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cada: reparto individual sin plural obligatorio: Cada lector tendrá su ejemplar.
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sendos/as: “uno cada uno” en plural: Entregaron sendas acreditaciones a los invitados (una a cada cual). Evita usarlo como sinónimo de “dos” o “varios”.
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ambos/as: refiere a dos elementos ya conocidos: Ambas opciones son viables. No es exactamente distributivo, pero sí determinante con valor de conjunto de dos.
Ejemplos
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✅ Periodístico: Cada grupo presentará una enmienda.
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✅ Literario (inventado): Cada puerta guardaba un silencio distinto.
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❌ Traían sendos libros (eran tres por persona). → ✅ Traían varios libros / Traía tres libros cada uno.
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❌ Ambos los informes… (uso innecesario del artículo) → ✅ Ambos informes… (lo habitual)
Errores frecuentes y cómo evitarlos
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Olvidar contracciones (a el, de el): recuerda al/del salvo nombres propios tipo El Greco.
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“La agua / una hacha”: con /a/ tónica femenina en singular, usa el/un: el agua, un hacha.
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Ambigüedad de “su” en textos informativos: sustituye por del/de la + nombre cuando pueda haber dos referentes.
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Concordancia incorrecta con “cuyo”: concuerda con lo poseído (cuyas obras), y exige sustantivo detrás (cuyo libro).
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“Sendos” mal empleado como “varios” o “dos”: úsalo solo con sentido “uno para cada uno” y en plural.
Prueba rápida (5 mini-ejercicios)
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Elige la opción correcta:
a) Voy a el teatro. / b) Voy al teatro. -
Corrige si hace falta:
La agua del jarrón está turbia. -
Elige la forma correcta de cuyo:
La revista, (cuyo / cuya / cuyos / cuyas) números especiales se agotaron, ampliará tirada. -
Reescribe para evitar ambigüedad:
El crítico habló con su editor y publicó la reseña. -
Elige la opción correcta:
a) Les dieron sendos diplomas a los dos finalistas.
b) Les dieron sendos diplomas a los finalistas.
Soluciones
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b) Voy al teatro.
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El agua del jarrón está turbia.
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cuyos (números = masculino plural).
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Ejemplo válido: El crítico habló con el editor de la editorial y publicó la reseña. / …con su editor (del crítico) y… (aclarando el referente).
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b) (Sendos exige plural de destinatarios; con “los dos finalistas” también podría admitirse, pero la redacción más natural es plural sin limitar; si son exactamente dos, mejor: A cada uno de los dos finalistas le dieron un diploma).
Cierre práctico
Los determinantes fijan “de qué” sustantivo hablamos y “cómo” lo presentamos: conocido (el), nuevo (un), vinculado (mi/su) o repartido (cada, sendos). En el artículo, cuida contracciones y el uso de el ante /a/ tónica femenina. En posesivos, vigila la ambigüedad de su y reserva el tono enfático para el pospuesto (una idea mía). Con cuyo/a, recuerda la regla de oro: concuerda con lo poseído y exige un sustantivo. En distributivos, usa cada con naturalidad y sendos solo cuando haya reparto “uno por persona”.
Recomendaciones
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En textos informativos, prioriza claridad: desambigua su cuando pueda haber dos referentes.
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Revisa contracciones (al, del) en una pasada rápida.
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Comprueba concordancias: artículo–sustantivo y cuyo–poseído.
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Evita “sendos” por pedantería: úsalo solo si aporta precisión real.
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Si dudas entre el/la y un/una, pregunta: “¿El lector puede identificarlo ya?”
Nota de orientación al lector
Conviene consultar la RAE/ASALE (Gramática) y el Diccionario panhispánico de dudas cuando haya ambigüedades (sobre todo con su y con cuyo) o usos fónicos (el agua). En relectura, revisa: (1) contracciones, (2) concordancias, (3) referencias poco claras (quién es el poseedor y (4) distributivos usados como comodín.
Punto y Seguido – Pilar Santisteban