Una novela de invención en los márgenes de la posguerra
Publicado por primera vez en 1951, Industrias y andanzas de Alfanhuí es el debut novelístico de Rafael Sánchez Ferlosio, una de las figuras más singulares de la narrativa española del siglo XX. A medio camino entre el relato de aprendizaje y la fábula onírica, esta obra escapa a toda clasificación inmediata: ni novela realista ni cuento infantil, ni alegoría política ni mera invención fantástica. Su resistencia a las etiquetas es, precisamente, uno de sus mayores logros.
Concebida como una suerte de novela de iniciación —aunque exenta de moralinas—, narra los viajes de un niño singular, Alfanhuí, dotado de una mirada casi mágica sobre el mundo. A través de sus andanzas, Sánchez Ferlosio construye un universo de imágenes desbordantes, una geografía simbólica que recuerda tanto a los bestiarios medievales como a la imaginería del Barroco español.
La publicación de Alfanhuí se inscribe en un contexto adverso para la experimentación literaria. En la España franquista de principios de los años cincuenta, dominada por el realismo costumbrista y la literatura de compromiso ideológico, el debut de Ferlosio aparece como una excepción: una obra que no busca denunciar explícitamente la realidad social del momento, sino explorar las posibilidades del lenguaje y la imaginación. Su rareza estilística desconcertó a la crítica de la época, aunque autores como Dámaso Alonso o Vicente Aleixandre reconocieron pronto la originalidad de su propuesta. Lejos de inscribirse en el «realismo social» que caracterizaría a buena parte de la narrativa posterior —incluido su propio El Jarama (1956)—, Alfanhuí parece una obra escrita en otro país, o en otro siglo: su sintaxis pulcra y rítmica, su vocabulario arcaizante, su simbología vegetal y animal se sitúan más cerca de la tradición oral que de la novela contemporánea.
Alfanhuí, el protagonista, no es un niño común: tiene ojos amarillos de camaleón y una mirada que “pinta de colores” lo que observa. Vive con su abuela hasta que parte con un viejo naturalista —»el maestro taxidermista»—, iniciando así un periplo que lo lleva a conocer personajes y paisajes extraordinarios. Entre estos episodios, destaca el del gallo de veleta que cobra vida, la casa con muebles que se suicidan, o el niño de los charcos. No se trata de episodios al estilo de la literatura infantil tradicional. Aunque el lenguaje pueda parecer próximo al de los cuentos, su densidad semántica, su ambigüedad simbólica y su lirismo exigen un lector atento. La muerte, la metamorfosis, la destrucción y la maravilla se entremezclan constantemente, evocando tanto los cuentos de hadas como las parábolas filosóficas.
El mayor mérito de Alfanhuí reside quizá en su estilo. Sánchez Ferlosio demuestra desde esta primera novela una asombrosa capacidad para moldear el lenguaje con precisión y fantasía. Su escritura es minuciosa, rica en imágenes sensoriales, cercana por momentos a la prosa poética, aunque sin caer nunca en el preciosismo gratuito. El uso de arcaísmos, neologismos, enumeraciones rítmicas y un léxico intensamente visual contribuye a la construcción de una atmósfera fuera del tiempo. La propia estructura del relato, episódica, renuncia a una progresión argumental lineal y se apoya más bien en la acumulación de situaciones fantásticas, como si cada capítulo fuera una caja de maravillas autónoma.
La crítica ha querido ver en Alfanhuí la huella de autores como Gustavo Adolfo Bécquer, por su tono melancólico y fantástico, o de Juan Ramón Jiménez, por su idealización lírica del paisaje. También se ha señalado su parentesco con las novelas picarescas o con la tradición cervantina, en la medida en que el protagonista recorre un mundo lleno de figuras grotescas o simbólicas. Sin embargo, más allá de las filiaciones concretas, Alfanhuí parece alimentarse de una imaginación profundamente personal, casi autista en su ensimismamiento. Su universo no busca representar un mundo exterior sino construir uno nuevo. En este sentido, anticipa algunas de las estrategias del realismo mágico latinoamericano, aunque sin compartir su tono cálido ni su contexto político.
Aunque Industrias y andanzas de Alfanhuí no fue un éxito editorial en su momento, con el tiempo ha ido consolidándose como una obra de culto. Su reedición en 1974 por Alianza Editorial, acompañada de un prólogo de Carlos Castilla del Pino, supuso una recuperación crítica. Desde entonces, ha sido estudiada por filólogos, escritores y pedagogos, que la han incorporado al canon de obras esenciales para entender la literatura española de posguerra desde una óptica menos ortodoxa. Curiosamente, el propio autor renegó en parte de esta novela en entrevistas posteriores, calificándola de «niñez de su literatura». No obstante, el vigor y la audacia de Alfanhuí siguen sorprendiendo por su capacidad para crear un mundo autónomo, regido por leyes propias, como si se tratase de una cosmología personal.
En el marco de una literatura contemporánea donde la autoficción y el registro hiperrealista predominan, rescatar Industrias y andanzas de Alfanhuí es un acto de vindicación de la imaginación como motor literario. En un momento en que la creación cultural está cada vez más subordinada a la inmediatez y a la literalidad, obras como esta nos recuerdan que la literatura también puede ser una forma de magia verbal, una forma de invención pura.
Sobre el autor:
Rafael Sánchez Ferlosio nació en Roma en 1927, hijo del escritor y falangista Rafael Sánchez Mazas y de la italiana Liliana Ferlosio. Su formación fue autodidacta y humanística, aunque cursó estudios de Filosofía y Letras. Su vinculación con el grupo de intelectuales que giraban en torno a la revista Escorial y su amistad con autores como Ignacio Aldecoa o Jesús Fernández Santos situaron sus primeras obras dentro de la llamada “Generación del medio siglo”.
Tras el éxito de El Jarama (1956), Premio Nadal y hito del realismo objetivista, Sánchez Ferlosio abandonó la narrativa durante casi tres décadas, centrando su trabajo en ensayos filológicos, filosóficos y políticos de notable complejidad. Entre sus obras ensayísticas destacan Las semanas del jardín (1974), El alma y la vergüenza (2000) y Sobre la guerra (2007), en los que despliega una aguda crítica a los usos del lenguaje y a la legitimación de la violencia.
Considerado uno de los intelectuales más lúcidos y solitarios del panorama español, recibió el Premio Cervantes en 2004 y el Premio Nacional de las Letras Españolas en 2009. Murió en Madrid el 1 de abril de 2019. Su legado, amplio y diverso, abarca desde la novela de invención a la reflexión filosófica, desde la crítica política al estudio del lenguaje como forma de poder.