{"id":31313,"date":"2026-09-14T00:00:11","date_gmt":"2026-09-13T22:00:11","guid":{"rendered":"https:\/\/hojassueltas.es\/?p=31313"},"modified":"2026-09-14T11:12:59","modified_gmt":"2026-09-14T09:12:59","slug":"la-ilustracion-y-la-cultura-util","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/hojassueltas.es\/?p=31313","title":{"rendered":"La Ilustraci\u00f3n y la cultura \u00fatil"},"content":{"rendered":"

Las Sociedades Econ\u00f3micas de Amigos del Pa\u00eds convirtieron el conocimiento en un instrumento de reforma, aunque sus beneficios no alcanzaron por igual a toda la sociedad<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

El 9 de noviembre de 1775, Carlos III aprob\u00f3 los estatutos de la Sociedad Econ\u00f3mica Matritense de Amigos del Pa\u00eds. Aquella instituci\u00f3n no pretend\u00eda limitarse a discutir ideas: deb\u00eda estudiar la agricultura, promover los oficios, mejorar la ense\u00f1anza y difundir conocimientos pr\u00e1cticos. Su creaci\u00f3n resume una aspiraci\u00f3n caracter\u00edstica de la Ilustraci\u00f3n espa\u00f1ola: poner la cultura al servicio de la prosperidad p\u00fablica. Tambi\u00e9n permite observar sus contradicciones, pues el prop\u00f3sito reformador convivi\u00f3 con el absolutismo, la censura y una participaci\u00f3n social muy restringida.<\/span><\/span><\/p>\n

La Real C\u00e9dula expedida en San Lorenzo de El Escorial el 9 de noviembre de 1775 otorg\u00f3 reconocimiento oficial a la Sociedad Econ\u00f3mica Matritense. El nuevo organismo reun\u00eda a nobles, eclesi\u00e1sticos, funcionarios y propietarios dispuestos a colaborar con las reformas impulsadas durante el reinado de Carlos III. Su lema, \u00abSocorre ense\u00f1ando\u00bb, condensaba una idea esencial: la asistencia no deb\u00eda reducirse a la limosna, sino proporcionar conocimientos y medios de trabajo.<\/span><\/span><\/p>\n

La instituci\u00f3n se organiz\u00f3 para estudiar la agricultura, la industria, los oficios y la educaci\u00f3n. Convoc\u00f3 premios, examin\u00f3 proyectos, promovi\u00f3 escuelas y elabor\u00f3 informes dirigidos a la Administraci\u00f3n. El conocimiento dejaba as\u00ed de presentarse \u00fanicamente como erudici\u00f3n y pasaba a justificarse por su capacidad para intervenir en los problemas del pa\u00eds.<\/span><\/span><\/p>\n

La Matritense no fue el comienzo absoluto de este movimiento. La Real Sociedad Bascongada de los Amigos del Pa\u00eds hab\u00eda nacido en 1764 a partir de las reuniones celebradas en torno a Xavier Mar\u00eda de Munibe, conde de Pe\u00f1aflorida, y fue aprobada al a\u00f1o siguiente. Sus actividades se distribuyeron entre agricultura, ciencias y artes \u00fatiles, industria, comercio, pol\u00edtica y buenas letras. El modelo vasco demostr\u00f3 que una asociaci\u00f3n de \u00e9lites locales pod\u00eda reunir informaci\u00f3n, realizar experimentos y promover ense\u00f1anzas adaptadas a las necesidades de un territorio.<\/span><\/span><\/p>\n

Durante el siglo XVIII, las monarqu\u00edas europeas comprendieron que la riqueza y la fortaleza del Estado depend\u00edan tambi\u00e9n de la educaci\u00f3n, la producci\u00f3n y la circulaci\u00f3n del conocimiento. En Espa\u00f1a, esta preocupaci\u00f3n respond\u00eda a carencias concretas: baja productividad agraria, deficiencias en las comunicaciones, debilidad de algunas manufacturas, persistencia de m\u00e9todos gremiales y desigual acceso a la ense\u00f1anza.<\/span><\/span><\/p>\n

Pedro Rodr\u00edguez de Campomanes dio forma pol\u00edtica a muchas de estas inquietudes en su <\/span><\/span>Discurso sobre el fomento de la industria popular<\/span><\/span><\/em>, publicado en 1774. All\u00ed defendi\u00f3 la creaci\u00f3n de sociedades provinciales capaces de conocer los recursos de cada territorio, introducir mejoras t\u00e9cnicas, traducir obras extranjeras y extender la instrucci\u00f3n pr\u00e1ctica. Las imaginaba como lugares donde las propuestas pudieran someterse a observaci\u00f3n, c\u00e1lculo y experiencia.<\/span><\/span><\/p>\n

La iniciativa formaba parte de un proceso m\u00e1s amplio. Las tertulias celebradas en casas aristocr\u00e1ticas o c\u00edrculos privados facilitaban la conversaci\u00f3n sobre libros, reformas y novedades europeas. La prensa ampli\u00f3 ese intercambio. Publicaciones como <\/span><\/span>El Pensador<\/span><\/span><\/em>, aparecida en 1762, o <\/span><\/span>El Censor<\/span><\/span><\/em>, editado entre 1781 y 1787, emplearon la cr\u00edtica de costumbres para discutir la educaci\u00f3n, los privilegios, la superstici\u00f3n y los abusos sociales. No constitu\u00edan una esfera p\u00fablica libre en sentido moderno, pero introdujeron nuevas materias en la conversaci\u00f3n de los lectores.<\/span><\/span><\/p>\n

Las Sociedades Econ\u00f3micas fueron instituciones civiles, aunque estuvieron estrechamente relacionadas con la Corona y la Administraci\u00f3n. Campomanes esperaba que la nobleza provincial, el clero y las personas acomodadas dedicaran tiempo y recursos al estudio de los problemas locales. Los socios deb\u00edan recopilar datos sobre cosechas y poblaci\u00f3n, observar las actividades productivas, ensayar cultivos, mejorar telares y tintes, fomentar el dibujo aplicado a los oficios y publicar memorias.<\/span><\/span><\/p>\n

Esta voluntad de convertir el saber en acci\u00f3n distingu\u00eda la denominada cultura \u00fatil. La agricultura, la bot\u00e1nica, la qu\u00edmica, la mec\u00e1nica y la econom\u00eda adquirieron prestigio porque ofrec\u00edan instrumentos para aumentar la producci\u00f3n o remediar necesidades sociales. La ense\u00f1anza deb\u00eda preparar para el trabajo y abandonar debates escolares considerados est\u00e9riles por los reformadores.<\/span><\/span><\/p>\n

La transformaci\u00f3n, sin embargo, no se limit\u00f3 a la econom\u00eda. Al defender la observaci\u00f3n, la comparaci\u00f3n y el examen p\u00fablico de los proyectos, las sociedades introdujeron h\u00e1bitos intelectuales que pod\u00edan aplicarse a otros \u00e1mbitos. Bibliotecas, peri\u00f3dicos, memorias impresas y redes de correspondencia comunicaron experiencias entre distintas ciudades y acercaron a Espa\u00f1a \u2014de manera selectiva\u2014 las novedades cient\u00edficas y pedag\u00f3gicas europeas.<\/span><\/span><\/p>\n

La cultura ilustrada hablaba con frecuencia del pueblo, pero rara vez le conced\u00eda una intervenci\u00f3n equivalente en las decisiones. Las Sociedades Econ\u00f3micas estaban dirigidas principalmente por hombres pertenecientes a grupos privilegiados. Campesinos, artesanos y trabajadores aparec\u00edan como beneficiarios de las reformas o como destinatarios de la instrucci\u00f3n, no como autores de los programas.<\/span><\/span><\/p>\n

La participaci\u00f3n femenina avanz\u00f3 lentamente. En 1787 se cre\u00f3 dentro de la Matritense la Junta de Damas de Honor y M\u00e9rito, despu\u00e9s de un debate sobre la admisi\u00f3n de mujeres. Sus integrantes administraron escuelas y establecimientos ben\u00e9ficos y se ocuparon de la educaci\u00f3n y el trabajo de mujeres y ni\u00f1as pobres. Fue una ampliaci\u00f3n significativa de la presencia femenina en la vida p\u00fablica, pero se produjo dentro de funciones consideradas compatibles con la condici\u00f3n social y moral atribuida entonces a las mujeres.<\/span><\/span><\/p>\n

Las propias propuestas educativas revelaban otros l\u00edmites. La ense\u00f1anza de hilados, tejidos y labores pod\u00eda proporcionar destrezas e ingresos, pero tambi\u00e9n reforzaba una divisi\u00f3n del trabajo determinada por el sexo y la clase. La utilidad no significaba emancipaci\u00f3n: con frecuencia persegu\u00eda disciplinar la pobreza, combatir la mendicidad y convertir a la poblaci\u00f3n desocupada en mano de obra productiva.<\/span><\/span><\/p>\n

El reformismo ilustrado encontr\u00f3 oposici\u00f3n en intereses gremiales, propietarios poco dispuestos a modificar sus pr\u00e1cticas, sectores eclesi\u00e1sticos y autoridades locales. Muchas sociedades carecieron de recursos suficientes o dependieron del entusiasmo de un grupo reducido de socios. La distancia entre los informes y su aplicaci\u00f3n efectiva fue considerable.<\/span><\/span><\/p>\n

Exist\u00eda, adem\u00e1s, una contradicci\u00f3n pol\u00edtica de fondo. Se fomentaba el esp\u00edritu cr\u00edtico, pero no la libertad plena de discusi\u00f3n. La prensa estaba sometida a licencias y censura, y la Inquisici\u00f3n continuaba vigilando libros y autores. Las obras de Voltaire, Rousseau, Montesquieu y Diderot sufrieron prohibiciones o restricciones. Tambi\u00e9n escritores espa\u00f1oles como Cadalso y Morat\u00edn tuvieron problemas con la censura. La circulaci\u00f3n de las ideas ilustradas fue real, aunque controlada y desigual.<\/span><\/span><\/p>\n

Tampoco debe confundirse la modernizaci\u00f3n con una transformaci\u00f3n democr\u00e1tica. Las reformas se conceb\u00edan desde una monarqu\u00eda absoluta y buscaban fortalecer el Estado, incrementar sus recursos y hacer m\u00e1s productivos a sus s\u00fabditos. La cultura \u00fatil pod\u00eda mejorar determinadas condiciones materiales, pero no cuestionaba necesariamente la jerarqu\u00eda social ni la estructura pol\u00edtica del Antiguo R\u00e9gimen.<\/span><\/span><\/p>\n

Las Sociedades Econ\u00f3micas se extendieron por numerosas ciudades y provincias. Algunas tuvieron una actividad breve; otras mantuvieron escuelas, bibliotecas, archivos y publicaciones durante d\u00e9cadas. Su principal aportaci\u00f3n no consisti\u00f3 en resolver los grandes problemas econ\u00f3micos del pa\u00eds, sino en crear espacios estables donde observarlos, describirlos y debatir posibles soluciones. La prensa, las tertulias, las academias y los proyectos pedag\u00f3gicos contribuyeron al surgimiento de una opini\u00f3n cr\u00edtica todav\u00eda limitada. A trav\u00e9s de ellos se consolid\u00f3 la idea de que el conocimiento deb\u00eda circular, contrastarse y producir efectos en la sociedad.<\/span><\/span><\/p>\n

La escena de 1775 muestra as\u00ed la doble naturaleza de la Ilustraci\u00f3n espa\u00f1ola. Fue un esfuerzo verdadero por educar, investigar y reformar, pero estuvo dirigido desde arriba y condicionado por las desigualdades y prohibiciones de su tiempo. Su legado m\u00e1s duradero quiz\u00e1 resida en una pregunta que no ha perdido vigencia: de qu\u00e9 sirve la cultura si sus beneficios no llegan a quienes m\u00e1s la necesitan.<\/span><\/span><\/p>\n

Fuentes y referencias<\/span><\/h3>\n