Despu\u00e9s de haber le\u00eddo dos trilog\u00edas completas de las novelas de Robertson Davies, encontrarme con un libro suyo de relatos fue una grata sorpresa. Descubrir que se trataba de relatos de fantasmas, acrecent\u00f3 a\u00fan m\u00e1s, si cabe, mi entusiasmo. Lo primero que imagin\u00e9 fue que se trataba de narraciones al estilo de Henry James, idea que, huelga decirlo, me complaci\u00f3 mucho. Pero mi sorpresa fue en aumento cuando descubr\u00ed que los fantasmas que se aparecen en los relatos de Robertson Davies no son de los que dan miedo, sino que eran m\u00e1s bien esp\u00edritus burlones, como aquel que concibi\u00f3 Noel Coward y que m\u00e1s tarde llev\u00f3 a la gran pantalla David Lean.<\/p>\n
El propio autor ya nos explica en el pr\u00f3logo c\u00f3mo concibi\u00f3 este conjunto de narraciones extraordinarias. Cuando en 1963 fue nombrado decano del Massey College, en la Universidad de Toronto, a Robertson Davies se le ocurri\u00f3 la idea de amenizar las celebraciones navide\u00f1as de la instituci\u00f3n con la lectura de un cuento de fantasmas que escrib\u00eda especialmente para la ocasi\u00f3n. En 1981, tras jubilarse, decidi\u00f3 reunir los dieciocho relatos en un volumen que titul\u00f3\u00a0High Spirits<\/em>. En cada uno de los cuentos el autor nos conduce con su habitual maestr\u00eda a trav\u00e9s de narraciones en las que demuestra, sin pedanter\u00eda, su natural erudici\u00f3n, pero tambi\u00e9n un sentido del humor fresco y jovial en el que el autor se toma, sin embargo, muy en serio su tarea de narrador. Davies cita en el pr\u00f3logo a Samuel Johnson para explicar el sentido que le quiere aplicar a sus relatos. Lo que dijo Johnson fue: \u201cEs maravilloso que hayan transcurrido cinco mil a\u00f1os desde la creaci\u00f3n del mundo, y que a\u00fan no se decida si se apareci\u00f3 el esp\u00edritu de una persona. Todos los argumentos est\u00e1n en contra. Pero nuestra creencia est\u00e1 a favor<\/em>\u201d.<\/p>\n A lo largo de los dieciocho cuentos la figura del narrador es siempre la misma, el decano de Massey college, es decir, el propio Davies. Entre un relato y el siguiente transcurre siempre un a\u00f1o, pues la narraci\u00f3n de los acontecimientos coincide con la comida de celebraci\u00f3n navide\u00f1a de la facultad. As\u00ed pues, existe un hilo conductor que hace que este libro de relatos sea casi una novela con cap\u00edtulos enlazados a trav\u00e9s de un mismo personaje com\u00fan, el narrador, que inevitablemente se ve abocado a enfrentarse a distintos fantasmas de todas las clases y condiciones, afrontando situaciones esperp\u00e9nticas e incluso hilarantes. Algunas de las narraciones que componen este libro son las siguientes:<\/p>\n Revelaci\u00f3n de una chimenea<\/strong>: narra el encuentro entre un desconocido y el propio narrador en la chimenea del estudio de \u00e9ste. Intruso y el narrador mantienen una estrafalaria discusi\u00f3n, pues ambos aseguran ser el decano de la facultad, tom\u00e1ndose por consiguiente por locos, hasta que uno de ellos se da cuenta de que el otro es un fantasma.<\/p>\n El fantasma que desapareci\u00f3 a fuerza de t\u00edtulos<\/strong>: el d\u00eda de los santos inocentes el narrador se enfrenta a un fantasma cuyo deseo es examinarse del doctorado. El esp\u00edritu le explica que su alma vagar\u00e1 en pena hasta que consiga el objetivo y lleva ya tanto tiempo errante que ha tenido tiempo de especializarse en todas las materias. El examen es interminable pues el examinando quiere hacerse evaluar en todas las disciplinas, algo que el decano soporta estoicamente, hasta que finalmente el hechizo se rompe.<\/p>\n La reina se divierte<\/strong>: en una biblioteca comienzan a aparecer los espectros de los escritores canadienses. La reina Victoria se une a tan singular desfile y para completar tan singular y egregia reuni\u00f3n aparecen los cr\u00edticos literarios, a los que la reina expulsa.<\/p>\n La noche de los tres reyes<\/strong>: los fantasmas de Jorge V, Jorge VI y el primer ministro de Canad\u00e1 (cuyo apellido era King, de donde viene el juego de palabras de los \u201ctres reyes\u201d) buscan un sobre que contiene un valioso sello en una carta escrita por Jorge V y que ahora quiere recuperar. Discuten sobre qui\u00e9n es el verdadero propietario del sello, si la persona que envi\u00f3 la carta o la que la recibi\u00f3, hasta que deciden zanjar la disputa visitando anualmente el lugar para poder ver el sello, y el d\u00eda elegido para ello es, como no pod\u00eda ser de otra forma, la noche de reyes.<\/p>\n El banquete de Charlottetown<\/strong>: narra el encuentro con el fantasma de un primer ministro de Canad\u00e1, fundador del pa\u00eds, y el magn\u00edfico fest\u00edn que ha preparado y al que es invitado el decano. Cuando el narrador le pregunta al fantasma por la situaci\u00f3n pol\u00edtica actual y el futuro del pa\u00eds, \u00e9ste le responde, para su asombro, que eso le importa un comino.<\/p>\n Refugio para santos denostados<\/strong>: San Jorge y su drag\u00f3n, San Patricio, Cleodolinda, Santa Catalina de Alejandr\u00eda, San Nicol\u00e1s o Santa \u00c1gata, han sido degradados por el papa Pablo VI de santos a meras leyendas, y todos sus esp\u00edritus se presentan en el gabinete del decano, para su mayor perplejidad, con objeto de hacer valer su protesta ante el agravio cometido y en busca de un lugar donde habitar, una vez que han sido expulsados del mundo real.<\/p>\n La asimilaci\u00f3n de Dickens<\/strong>: un busto de Dickens situado en uno de los patios del campus parece absorber la vida de los que se dedican a su estudio en la instituci\u00f3n universitaria, llev\u00e1ndoles primero de la indiferencia a la devoci\u00f3n m\u00e1s absoluta y absorbente, para terminar consumi\u00e9ndolos de una forma casi vamp\u00edrica.<\/p>\n El beso de Jruschov<\/strong>: un estudiante procedente de la Rusia comunista es becado en Canad\u00e1 y, una vez all\u00ed, ingresa en un coro, pero desde el comienzo muestra sus reticencias con el programa musical. Cuando le obligan a cantar el Mes\u00edas de Haendel, su educaci\u00f3n comunista se lo impide, pues siente que la letra es un enga\u00f1o, as\u00ed que decide cambiar la letra y el director, cuando se da cuenta, le echa un mal de ojo, convirti\u00e9ndolo en rana. En forma de rana se presenta ante el decano a quien le cuenta su historia y, como en los cuentos, buscan solucionar su situaci\u00f3n con un beso que lo devuelva a su forma original.<\/p>\n El gato que fue a Trinity<\/strong>: aqu\u00ed se parodia la historia de Frankenstein, construyendo en esta ocasi\u00f3n un gato en vez de un humano. El creador del animal tiene el ocurrente nombre de Victor Frank Einsteiny su pretensi\u00f3n es crear un gato con capacidades intelectuales, como por ejemplo mantener una conversaci\u00f3n, as\u00ed como una autosuficiencia para todas las actividades normales o cotidianas de cualquier ser vivo.<\/p>\n El feo espectro del sexismo<\/strong>: un esp\u00edritu se presenta ante el decano protestando porque en la universidad s\u00f3lo se admiten hombres y el decano discute arguyendo que todas esas viejas normas ya cambiaron, trat\u00e1ndose \u00e9l precisamente de uno de los principales reformadores.<\/p>\n Los peligros del signo doble<\/strong>: divertida s\u00e1tira en la que el narrador se topa con un genio diab\u00f3lico que se propone tirarlo desde lo alto de una torre. Para intentar salvarse, el decano sostiene una discusi\u00f3n dial\u00e9ctica casi surrealista en la que finalmente el genio abandona su empe\u00f1o por pura desidia y deja a nuestro narrador en paz.<\/p>\n Conversaciones con la mesita<\/strong>: se trata de una parodia sobre las sesiones de espiritismo en las que se alude a las mesitas que se \u201cmov\u00edan\u201d por la intervenci\u00f3n de los esp\u00edritus. En este caso, una mesita es el complicado medio que usan para comunicarse los esp\u00edritus con el narrador, formando letras a base de golpes y dando tantos golpes como la posici\u00f3n de cada letra en el alfabeto.<\/p>\n Al rey lo que es del rey<\/strong>: en esta ocasi\u00f3n el fantasma de Jorge IV se aparece al decano protestando porque en el centenario de la Universidad, en los actos de homenaje no lo han tenido en cuanta a \u00e9l, que en su opini\u00f3n fue el fundador de la Universidad.<\/p>\n La fotocopiadora de la habitaci\u00f3n perdida<\/strong>: el decano encuentra en una habitaci\u00f3n de la facultad que cre\u00eda desocupada, una fotocopiadora arrumbada y un extra\u00f1o esp\u00edritu instalado all\u00ed. El narrador se lamenta porque esperaba encontrarse a Ibsen, pues es su centenario, y en su lugar se ha topado con un esp\u00edritu bastante vulgar. Al final, cuando ya no lo espera, el decano tiene un breve y frustrante encuentro con Ibsen.<\/p>\n Einstein y el peque\u00f1o lord<\/strong>: narra el estramb\u00f3tico encuentro entre el narrador, Einstein y el personaje de la novela de Frances Burnett conocido como \u201cEl peque\u00f1o lord<\/em>\u201d, es decir, lord Fauntleroy.<\/p>\n Ofrecimiento de inmortalidad<\/strong>: un extra\u00f1o personaje diminuto le explica al narrador que la inmortalidad es posible y le revela c\u00f3mo \u00e9l mismo ha sobrevivido centenares de a\u00f1o conservando su cuerpo con vinagre y fr\u00edo. Le ofrece al decano ingresar en este tipo de vida, y el narrador duda. Al final se lo cuenta a su mujer y \u00e9sta le responde sabiamente con unas palabras con las que cierro este art\u00edculo: \u201cyo que t\u00fa no lo har\u00eda; no te conviertas en un fantasma de Masey College, no me parece nada apropiado. \u00bfNo te acuerdas de aquella frase de nuestros tiempos en el teatro? El actor veterano se marchita superfluamente en la escena (Samuel Johnson). Cuando te marches de aqu\u00ed, qu\u00edtate el disfraz, l\u00edmpiate el personaje de la cara y sal del teatro.<\/em>\u201d<\/p>\n \u00a9 Jaime Molina. Todos los derechos reservados. (Cicutadry)<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Despu\u00e9s de haber le\u00eddo dos trilog\u00edas completas de las novelas de Robertson Davies, encontrarme con un libro suyo de relatos fue una grata sorpresa. Descubrir que se trataba de relatos de fantasmas, acrecent\u00f3 a\u00fan m\u00e1s, si cabe, mi entusiasmo. 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